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當颶風離去，大海恢復平靜時，只有六十八名幸存者在沉船的殘骸中漂浮。他們大多數被經過此地的船只救起，其余的一百二十多人全部失蹤。颶風在五十海里長的航線上摧毀了八條船。其中的兩艘，“圣瑪格麗特”號和“亞特查”號均沉在佛羅里達淺灘。
尋找財寶的打撈工作立刻開始進行，但始終一無所獲。直到強有力的哈瓦那政治家佛朗西斯哥·奴奈茲·梅連獲得一份從西班牙王室得來的合同，真正的搜尋和打撈才有聲有色地開始了。
1626年6月初，梅連的水手用一只銅潛水鐘，發(fā)現(xiàn)“圣瑪格麗特”號上的主要壓艙物。接著梅連的打撈者們撈出199塊銀錠和三萬多枚銀幣。梅連大喜過望，打算對打撈工作投入更多的金錢和精力。然而就在這時與西班牙敵對的荷蘭船只在鄰近海域徘徊，為了避免不必要的沖突和麻煩，梅連只得撤離。之后，梅連重返沉船處，打撈起151塊銀錠、更多的銀幣、一只大錨、八門銅炮、一些銅皿和銀器。1628年又打撈出37塊銀錠、大約三千枚銀幣，但大量的財寶仍然留在海底。
1629年打撈季節(jié)前，梅連被委任為委內瑞拉的總督，去加拉加斯上任。打撈“圣瑪格麗特”號的工作也就此中止了。“圣瑪格麗特”號打撈清單送到了西班牙，存放在安第斯檔案館。隨著時間的推移，西班牙的實力不斷衰弱，失事的船只和它們的巨額財寶便只能埋葬在佛羅里達淺灘外的沙底被人們遺忘了。
1971年，一位老資格的打撈者梅爾因·A·費西根據從西班牙檔案館搜集到的材料提供的線索，發(fā)現(xiàn)了“亞特查”號上的大錨和其他一些物品。但“圣瑪格麗特”號———它在己知的佛羅里達財寶傳說中猶如一只“幽靈船”，卻被謠傳躺在不同的地方。檔案館的材料有些地方也模糊不清：一份材料上標明“圣瑪格麗特”號在“亞特查”號以西三海里處，而另一份材料卻把它標在“亞特查”號的東面一海里。它到底在什么位置，誰也說不清。
1980年１月，費西在西沙洲召開了一次會議，計劃進一步打撈的步驟。緊急情況迫使他下決心，因為一個資金充足的競爭者已經在費西發(fā)現(xiàn)“亞特查”號殘余物的附近開始行動了。費西與另一位打撈者羅伯特·喬丹簽署了一份合同，由他在搜尋中幫助費西。
冬天的沙洲，狂風頻起。但1980年的冬天卻是合作而友好的，既沒有狂風，也沒有暴雨，甚至出現(xiàn)了難得的艷陽天。連續(xù)幾天來，在“亞特查”號西面用地磁儀搜索都毫無結果，喬丹駕駛他的船“卡斯第連”號來到東邊搜索。不久，在一片寬闊的沙灘邊緣，地磁儀在坐標圖上繪出獨特的線條，喬丹在此拋了錨。潛水員發(fā)現(xiàn)一只小錨，接著發(fā)現(xiàn)了一只六英尺寬的大鍋。一個電子儀器引導“卡斯第連”號駛向北方。讓他們興奮不已的是，在他們下一個停船處的海底鋪滿了壓艙石、西班牙陶器，他們還打撈上來四枚被一塊厚皮包纏著的銀幣。
在第一個發(fā)現(xiàn)點以北的淺水中，“卡斯第連”號的潛水員發(fā)現(xiàn)了三塊很沉的大金塊。回到碼頭后，潛水員興高采烈地打開香檳酒，并用其中一塊金塊做攪酒棒。每個人在猜測：這是一條什么船，會不會就是“圣瑪格麗特”號？
“維格羅娜”號在費西的公司里被稱為“財寶的發(fā)現(xiàn)者”。幾天后，費西的高個子、長著紅頭發(fā)的兒子，駕駛這條可敬的工作船來到一塊可能的地區(qū)。他戴上水下呼吸器，躍入水中。
這個年輕的潛水員驚奇地看到六塊銀錠整齊地排成兩行，間隔非常勻稱地靠在基巖上，在清澈的水中一切一覽無余：他看見一條被壓艙石、銅錠和密集的裝飾物覆蓋著的，大約23英尺長的木船的大部分。繼續(xù)在周圍的區(qū)域打撈，潛水員們發(fā)現(xiàn)了一塊金塊、二塊很大的銀錠和一只小的銀碗，還有搖沙器、炮臺、盤子等。他們花了很大氣力才把一包重105磅的銀幣拉上船。這些銀幣還保持著原來放在箱子里的形狀，但盛放它們的木頭箱子早已腐爛掉了。
拿銀錠上的標志與“圣瑪格麗特”號的艙單對照后，人們驚喜地發(fā)現(xiàn)：這只船正是“圣瑪格麗特”號。1980年5月2日，“卡斯第連”號的潛水員們靠近“圣瑪格麗特”號沉沒中心的地點，碰到了一條“富礦帶”：十一塊大金塊，四塊小金塊，一個大金圓盤的一部分重50磅，五枚小埃幣斯庫多金幣，六塊小銀錠，二塊古巴銅錠和581枚銀幣。
接下來的7月8日可以被稱為“金項鏈日”。當潛水員潘他·卡林在一塊銀錠周圍用手摸索時，一根大金鏈突然躍了出來，接著一根接一根，全附在一起纏成一個金團———共有十五根之多。其中最大的一根有149個裝飾鏈接。在“財寶的發(fā)現(xiàn)者”———“維格羅娜”號附近，不久又發(fā)現(xiàn)了六塊金塊和一個金盤。
1981年深秋，從“圣瑪格麗特”號打撈的全部財寶證實，它們是撒落在一條長四千英尺的航道上。單是金塊、金條、金盤就重達118磅，費西和他的水手們還發(fā)現(xiàn)了180英尺長的金鏈和56枚金幣。這是迄今為止從西班牙沉船中打撈的黃金數量最多的一次。
