據說發明家愛迪生曾經說過，他無法發明的東西是鉆石和珍珠，而發明人工養殖珍珠這件事卻由Mikimoto的創始人御木本幸吉做到了。

        今年五月，應日本著名珠寶品牌御木本 (MIKIMOTO) 之邀，我們去了日本，參觀久負盛名的人工珍珠的誕生地——日本珍珠島。說到珍珠，有一個人的名字無法與其分離，那就是被世人譽為“珍珠之王”的日本珍珠養殖家御木本幸吉先生。他是Mikimoto的創始人，也是人工養珠的發明者。此行，我們還參觀了1899年就在東京銀座開張的御木本 (MIKIMOTO) 珍珠店，作為日本首家珍珠專賣店，這家商店的開設為日本現代珠寶業奠定了基礎，御木本 (MIKIMOTO) 很快也變成了人工養殖珍珠甚至是日本文化的代名詞。

        從挑選養殖珍珠的母貝、把人工珍珠核放到分泌珍珠層的母貝外套膜處，到清洗成熟母貝、剝離完整珍珠的整個過程都依賴技藝熟練的工人手工完成。每一顆完美的人工養珠的誕生都依賴大自然的恩寵和精湛的手工技藝。

        第一顆人工養珠的誕生

        在御木本 (MIKIMOTO) 公司職員的帶領下，我們首先參觀的就是日本著名的珍珠島。據介紹，就是在這座島上，從1880年開始，御木本幸吉先生采用中國古老養珠法開始人工育珠的艱苦探索。1888年，他在一個小海口開設了第一個珍珠養殖場，開始了人工養殖珍珠的探索。憑著堅強的意志與不懈的努力，1908年，他終于養殖出正圓的珍珠，并取得專利權，以人工珍珠之父而名垂青史。1920年，日本天皇御贈其一支手杖，于是御木本幸吉先生開始聞名世界，珍珠界也尊稱他為“珍珠之王”。

        正是為了紀念這位偉大的珍珠之王，日本人在珍珠島上修建了御木本幸吉紀念館，并在附近建筑了珍珠博物館，詳細介紹了珍珠的歷史與文化。博物館里所陳列的數件御木本 (MIKIMOTO) 珠寶精品著實讓我們重新認識到了珍珠在珠寶設計中的地位和它所能展現的美感。

        在御木本幸吉紀念館里，我們了解到，20世紀初，日本在首飾業方面處于被動的地位，完全是“日本制”的首飾基本不存在。御木本幸吉為了發展屬于本國的首飾業，不惜遣人赴歐留學，學得全套的首飾制作技巧，以及設計首飾的各種方法，帶回日本。1907年，他開設了日本第一家“首飾工作室”，為日本珠寶業的產業化發展開拓了新路。