品類

首飾可按裝飾部位分為發飾、頸飾、耳飾、手飾、面飾、冠飾、帶飾和佩飾8類。各類中又包括若干品種，常見的有項鏈、戒指、耳環和手鐲。

材料現代首飾使用的材料主要有3大類：①金屬類。以黃金、白金（鉑）、銀等貴重金屬為主。其中以白金最為昂貴。黃金使用廣泛，純金很軟，一般混入適量銀、銅或鋅作合金。黃金的純度單位為K（karat）。純金為24K。18份金加上6份其他金屬稱18K金，其含金量為75％。14份金加10份其他金屬稱14K金，其含金量為58.5％。②珠寶類。國際上將寶石分成正寶石和半寶石兩種。正寶石有鉆石、剛玉（藍色稱藍寶石，紅色稱紅寶石）、黃晶（黃玉，黃寶石）、綠寶石（翠玉，祖母綠）、金綠色寶石（貓兒眼）等。半寶石有水晶、玉髓、瑪瑙、碧玉、孔雀石、綠松石、玉（包括硬玉、軟玉，綠色硬玉稱翡翠）等。除以上寶石外，還有4種非礦物類寶石，即珍珠、珊瑚、琥珀和煤精。優質天然珍珠與正寶石同列，其他3種一般列入半寶石。寶石中最珍貴的是鉆石，又稱金剛鉆。它是硬度最高的礦石，一般無色、透明，也有呈黃、紅、橙、綠、藍、褐、紫等色。珠寶類首飾以色度、凈度、重量和琢磨技藝4項標準來衡量其價值。寶石的重量單位為克拉（carat）。1克拉為200毫克。③人造材料類。如各種仿金合金（亞金、稀金等）、人造鉆石、人造寶石和人造翡翠等。

工藝

傳統首飾都是手工制造。其工藝可分3類：①花絲工藝。以金銀絲用堆壘、編織等技法制作。②鑲嵌工藝。運用齒鑲（用4根金絲固定珠寶）、包邊（用薄金片將珠寶周圍包住）、硬嵌（在金塊表面鏟挖出4個小樁，將小樁向中心擠壓，擠住珠寶）等技法，將珠寶鑲嵌在金屬底子上。中國鑲嵌工藝以上海較為著名。③素坯工藝。運用澆鑄（將金屬熔化后澆在模子中成型）、打鑿（使用錐、鉗、鑿、錘等工具直接將金銀鏨出花紋和形狀）等技術制作。此外，現代首飾也有用機器批量生產，運用沖壓、擠軋機械成型，一般為低檔首飾。

藝術流派國際首飾藝術流派有3種：①古典型首飾。式樣基本繼承19世紀以來的歐洲首飾設計的傳統。高檔首飾大多數屬于這一類型。市場需求量持續穩定。②時裝首飾。式樣隨時裝而變化，多為低檔首飾。③新潮首飾。在當前藝術思潮影響下設計的首飾，式樣奇異，流行周期較短。