翡翠，又稱翠玉、硬玉或緬甸玉，緬甸、俄羅斯、日本、南北美洲等地均有產(chǎn)，平時市場上看到的翡翠95%產(chǎn)自緬甸北部。翡翠有紅綠兩色，紅色稱“翡”，綠色稱“翠”，據(jù)說來自鳥名，這種鳥的羽毛十分鮮艷，雄性羽毛呈紅色，稱“翡鳥”，雌性羽毛呈綠色，稱“翠鳥”。現(xiàn)在一般認(rèn)為翡翠是從明代末期開始在我國加工經(jīng)銷，明末旅行家徐霞客的游記中明確記載，當(dāng)時在云南騰沖和保山兩地的翡翠加工業(yè)和商貿(mào)活動已經(jīng)比較繁榮了。但翡翠一直到清代早期都沒有被國人所認(rèn)可，價格始終不能與新疆和田玉相提并論。清中期開始翡翠身價逐漸提高。清代晚期，由于慈禧太后偏愛翡翠，達(dá)官貴人更是趨之若鶩。

傳統(tǒng)工藝品行中對翡翠質(zhì)量的鑒別有“色、種、水”等專用名詞，色是指翡翠的顏色，其中以綠色價值最高，其次為紫色、紅色，綠色中以鮮嫩純正、濃艷透亮者為佳；種指翡翠的結(jié)構(gòu)細(xì)膩致密程度；水是指翡翠的透明度。現(xiàn)在經(jīng)常可以在媒體上看到一個翡翠行里的專用名詞“賭石”，是指剛開采出來的翡翠原石外包裹著一層或厚或薄的原始石皮，除了形狀和重量之外，誰也說不清這塊材料的質(zhì)量究竟如何。賭石人就要憑借自己的經(jīng)驗(yàn)和運(yùn)氣事先猜測出這塊原石的價值。買回來后剖開原石，如果里面種好水足，那就一夜暴富，可以獲得數(shù)十倍甚至上百倍的利潤。如果色種水都很差，那就可能一文不值，傾家蕩產(chǎn)。“賭石”早在清代乾隆時期的旅行家檀萃所著的《滇海虞衡志》中就有記載。

1962年我們公司來了一位胖乎乎的香港客商，他幾乎不會說普通話，自我介紹姓黎名開太，來我們公司是為了收購大批量的古玉小件。當(dāng)時古玉小件的出口生意非常清淡，公司里有大量存貨，我們已經(jīng)按照每件20、30、50元的價格分好了檔次，裝滿了倉庫中的十幾個抽屜。黎先生挑選玉器其實(shí)根本不管東西的年份高低和質(zhì)量優(yōu)劣，每次都是整個抽屜殺價后一起買走。看到他這樣買古玉，已經(jīng)有了一定鑒賞能力的我覺得十分心痛。因此以后黎先生每次來進(jìn)貨前，我總要先把古玉小件先清理一遍，把年份和成色較好的精品挑選出來后，再給他去交易。

這位黎先生在40年代時，還不過是廣州加工翡翠戒面廠家的一名普通工人。后在解放前夕，他去香港自己做起了珠寶生意，由于為人精明又能吃苦耐勞，生意蒸蒸日上，60年代又通過與大陸的進(jìn)出口貿(mào)易，逐漸成了一個腰纏萬貫的大珠寶商。

黎先生與我們工藝品公司連續(xù)做了幾年的古玉小件生意后，有一年突然失去消息。數(shù)年后聽其他香港客商說他已經(jīng)不滿足于普通的珠寶生意，就去緬甸做起了賭石的買賣，結(jié)果血本無歸，從此一蹶不振。這是我第一次聽說“賭石”這個詞，覺得既神秘莫測又感到十分好奇。在我的一再追問下，香港客商才對我吐露了黎先生的經(jīng)歷。賭石時要對原料進(jìn)行“開窗”，又稱“開門子”，就是將表面的石皮切去幾小塊，露出一些內(nèi)部的翡翠以觀察它的質(zhì)量，有經(jīng)驗(yàn)的賭石商人可以根據(jù)開口中翡翠質(zhì)量來判斷其他內(nèi)在部分的種水優(yōu)劣和成色走向。一次交易中，黎先生見到一塊龐大的原石，其開口上的顏色和種頭都十分誘人，經(jīng)過幾番斟酌之后，他決定傾其所有買下這塊原石。切開一看，這塊“窗口”里成色極好的大料居然是一塊無色無種的“磚頭料”。原來緬甸奸商發(fā)明了一種制作假開口的方法，就是將一塊優(yōu)質(zhì)的翡翠薄片鑲嵌在差料的開口之上，以蒙騙客戶。這種造假方法在60年代時尚屬初創(chuàng)，黎先生可能是當(dāng)時最早上當(dāng)?shù)目蜕讨�一吧�?/p>